Saint Pierre Chanel

Aujourd'hui, Lundi 28 avril, c'est jour férié à Wallis et Futuna. C'est la fête de Saint Pierre Chanel.
En 1836, une équipe de missionaires quitte Le Havre. Elle comprend un évêque et 4 prêtres dont Pierre Chanel. Le 1er novembre 1837, l'expédition arrive à Wallis puis à Futuna le 8 novembre 1837. Pierre Chanel reste à Futuna en compagnie d'un autre prêtre. Dès le début, la vie est très pénible pour les deux missionnaires car le roi d'Alo, Niuliki, cherche à les décourager. Personne ne doit les nourrir et ils cultivent eux-mêmes les aliments nécessaires à leur survie. Ils se construisent un fale, apprennent la langue, soignent les gens... Pierre Chanel officie la 1ère messe dès le 8 décembre 1837. Le roi Niuliki et ses conseillers ne veulent pas changer l'ordre établi. Ils aiment et respectent Pierre Chanel tant qu'il n'est pas question de conversion. Dès qu'ils voient les jeunes s'ouvrir à l'Evangile, ils s'y opposent avec détermination. La persécution va commencer à partir de février 1840. Quelques jeunes se rendent régulièrement auprès du Père pour se faire instruire de la religion. On cherche à les intimider. Malgré toutes les menaces, les catéchumènes continuent de venir écouter les instructions du Prêtre. Quand le roi apprend que son propre fils ainé s'est joint au groupe, il décide d'éliminer les missionnaires.  Pierre Chanel est assassiné par Musumusu, gendre du roi. Le corps fut enseveli avec 3 morceaux d'étoffe du pays donnée par une des filles du roi. En 1842 arrive l'Evêque et un navire de guerre. Le médecin du navire procède à l'autopsie de Pierre Chanel et confirme les blessures au crâne. Des rumeurs d'anthropophagie ont aussi eu cours...
Déclaré "Bienheureux" en 1889, il fut canonisé par Pie XII en juin 1954.